Breve historia de la Investigación Cualitativa

 

 Antecedentes históricos

La investigación cualitativa se ha desarrollado principalmente en las ciencias sociales, especialmente en la antropología y la sociología. Su evolución historica se entiende desde múltiples áreas del conocimiento. Diversos autores como Bogdan y Biklen (1982), Denzin y Lincoln (1994), Goetz y LeCompte (1988), Stocking (1993) y Vidich y Lyman (1994) han analizado las fases y etapas de su desarrollo.

Fases de la investigación cualitativa según Bogdan y Biklen (1982) 

  • El primero, desde finales del siglo XIX hasta la década de los treinta, se caracteriza por el surgimiento de técnicas como la observación participante y la entrevista en profundidad, influenciadas por la Escuela de Chicago. 
  • El segundo periodo, de los años treinta a los cincuenta, muestra un declive en el interés por este enfoque.
  •  El tercero, en los años sesenta, se relaciona con el cambio social y el resurgimiento de los métodos cualitativos. 
  •  Finalmente, el cuarto periodo, a partir de los años setenta, marca el inicio de la investigación cualitativa realizada por investigadores educativos.
  •  

Etapas históricas según Vidich y Lyman (1994)      

  • Etnografía primitiva: descubrimiento del “otro”.
  • Etnografía colonial: exploradores de los siglos XVII, XVIII y XIX.
  • Etnografía del indio americano: finales del siglo XIX y comienzos del XX.
  • Etnografía de los otros ciudadanos: estudios de comunidades e inmigrantes (inicio del siglo XX hasta los años sesenta).
  • Estudios sobre etnicidad y asimilación (mediados del siglo XX a los años ochenta).
  • Cambio postmoderno en la actualidad.

Denzin y Lincoln (1994) establecen cinco periodos: 

  • Tradicional (1900–1950)
  • Modernista o edad de oro (1950–1970)
  • Géneros imprecisos (1970–1986)
  • Crisis de la representación (1986–1990)
  • Era postmoderna (1990 en adelante)

 Inicios de la investigación cualitativa

Las raíces históricas pueden encontrarse en la cultura grecorromana con Herodo, pero los métodos cualitativos comienzan a utilizarse de forma consciente a finales del siglo XIX. En este periodo surgen estudios sociales sobre pobreza, educación, inmigración y condiciones de vida. En Europa, LePlay utilizó la observación participante para describir la vida de familias trabajadoras; y en Estados Unidos se realizó la Pittsburgh Survey (1907), combinando estadísticas, entrevistas, fotografías y descripciones. 

  • Los primeros antropólogos evolucionistas del siglo XIX recopilaban datos de viajeros
    y misioneros.  
  •  En 1870 se publica Notes and Queries para guiar la observación antropológica.
  •  Boas introduce el concepto de cultura y propone estudiar cada cultura desde una perspectiva inductiva y relativista. 
La investigación cualitativa se consolida, se sistematiza y entra en una etapa de pluralismo, incorporando múltiples paradigmas, teorías y métodos. A finales del siglo XX se produce una crisis de representación y legitimación, lo que impulsa nuevas perspectivas críticas, feministas y postmodernas. En la actualidad, la investigación cualitativa es interdisciplinaria, multiparadigmática y orientada a la comprensión interpretativa de la experiencia humana. 

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