El Método Científico Aplicado a la Etnografía

 

Introducción

La etnografía es una práctica fundamental en la antropología, ya que los antropólogos realizan trabajo de campo y elaboran monografías etnográficas para estudiar la diversidad sociocultural; estas monografías permiten conocer otras formas de vida y reflexionar sobre los procedimientos de investigación utilizados. A lo largo del tiempo han existido etapas críticas como la nueva etnografía y la etnografía posmoderna, que han implicado revisiones epistemológicas y metodológicas, así como el perfeccionamiento de técnicas de investigación.

La formulación de teorías antropológicas y la utilización de materiales etnográficos para su contrastación y se entiende el método como la lógica de la investigación y no solo como el diseño de una investigación.

 

 

 

Etnografía y teoría antropológica

Desde sus inicios, la antropología ha tenido una doble dimensión interpretativa y explicativa, las monografías etnográficas son interpretativas porque estudian culturas distintas a la del investigador,  los enfoques emic y etic son formas de interpretación cultural, que señalan las dificultades de comprender una cultura sin conocer sus claves internas. Por lo tanto se afirma que toda etnografía es interpretativa y que la antropología ha sido una disciplina autocrítica.  

La antropología científica

Una antropología científica que formule teorías y las someta a prueba; aunque el conocimiento científico no es completamente acumulativo y las teorías se modifican con el tiempo. Algunas caracteristicas de las teorías científicas son: aceptación por explicar problemas, su mantenimiento por aplicaciones paradigmáticas, su modificación y eventual abandono. Es importante aplicar teorías científicas al estudio sociocultural y la confianza en la antropología como forma de conocimiento.

 Antropología explicativa y no relativista

La antropología busca ofrecer explicaciones teóricas sobre los fenómenos culturales, ya sea dentro de una misma cultura o mediante la comparación entre diferentes culturas. En este sentido, se reconoce la existencia de regularidades transculturales y se utiliza la comparación intercultural como una herramienta fundamental para el análisis; donde la antropología puede ser interpretativa y explicativa al mismo tiempo, ya que no solo describe las prácticas culturales, sino que también intenta comprender y explicar las causas y patrones que las sustentan.

Diversos estudios comparativos han sido desarrollados por autores como Tylor, Radcliffe-Brown y Lévi-Strauss, quienes emplearon métodos inductivos y científicos para explicar las instituciones culturales y los sistemas sociales; estos autores resaltaron la importancia de formular hipótesis y contrastarlas con datos empíricos, lo que permite construir explicaciones más sólidas sobre los fenómenos socioculturales.

 El veto etnográfico

El concepto de veto etnográfico se refiere a la crítica hacia las generalizaciones universales en antropología; este enfoque señala los problemas que surgen al formular teorías antropológicas sin considerar las particularidades culturales, y destaca la necesidad de delimitar el ámbito de aplicación de dichas teorías. En lugar de rechazar completamente las teorías, se propone modificarlas y reformularlas conforme se obtienen nuevos datos y perspectivas.

Etnografía y contrastación de teorías

La contrastación de teorías en antropología puede realizarse mediante métodos experimentales o no experimentales; sin embargo, el trabajo de campo se considera el principal laboratorio de la disciplina. Las teorías pueden ponerse a prueba a través del análisis de informes etnográficos previos o mediante nuevas investigaciones diseñadas específicamente para contrastar hipótesis teóricas.

No obstante, se presentan dificultades para encontrar datos pertinentes en monografías anteriores, lo que hace necesario diseñar investigaciones específicas; la contrastación teórica permite modificar o descartar teorías existentes, así como ampliar su ámbito de aplicación, contribuyendo al desarrollo del conocimiento antropológico y a la comprensión más profunda de las realidades socioculturales. 

Análisis Reflexivo a través de la Interrogación

 1.- ¿Por qué se dice que no hay una etnografía interpretativa y otra que no sea interpretativa?

Se dice esto porque todas las monografías etnográficas son interpretativas, ya que el trabajo del antropólogo siempre consiste en darle significado a lo que observa. Para entender una cultura distinta a la suya, no basta con describir lo que la gente hace, sino que es necesario comprender qué significan esas acciones para las personas que las viven; si no existiera la interpretación, la etnografía solo sería una descripción superficial.

2.- ¿Qué cuestiones problemáticas impiden que la antropología sea una ciencia?

 La antropología tiene dificultades para ser considerada una ciencia porque estudia a los seres humanos, y estos no siempre se comportan de la misma manera ni siguen reglas fijas. Por eso, es más complejo validar sus resultados. Además, existen problemas como:

• definir qué es el método científico
• la demarcación de ciencia
• la concepción de las teorías científicas
• la aplicación de teorías científicas a ámbitos socioculturales.

 3.- ¿Qué características tiene las teorías científicas?

 Las teorías científicas tienen varias características importantes:

• Se acepta una teoría porque ayudan a explicar un problema.
• Se mantiene porque se apoya en un núcleo de aplicaciones paradigmáticas, aunque no siempre se puedan aplicar a situaciones nuevas.
• Con el tiempo van cambiando conforme se desarrollan los conceptos teóricos.
• Se abandonan cuando dejan de ser útiles o cuando surgen nuevos problemas que requieren otras explicaciones.

                                                                                                                                                             

4.- ¿Qué son los principios supra teóricos en la antropología?

 “Los principios supra teóricos parten de no perder de vista que las cosas son diferentes o semejantes respecto a algún criterio que se utiliza en la comparación”.

 Son como una guía que nos recuerda que no todas las cosas son iguales, pero tampoco totalmente diferentes; depende de cómo las miremos. Ayudan a comparar culturas y permiten analizar la realidad de forma crítica, encontrar semejanzas y diferencias, y comprender mejor a las sociedades sin imponer ideas externas. Gracias a ellos, la antropología puede ser interpretativa y también explicativa, usando métodos científicos.

5.- ¿Cómo diferenció Radcliffe-Brown, entre etnología y antropología social?

 Radcliffe-Brown hizo esta diferencia basándose en los métodos que usan:

• La etnología utiliza el método histórico, que busca explicar las etapas de desarrollo de cada institución y cómo cambiaron con el tiempo.
• La antropología social usa un método inductivo, parecido al de las ciencias naturales, y se enfoca en estudiar cómo funcionan las instituciones dentro de la sociedad.

 6.- ¿A qué se refiere el método estructuralista del que Durkheim hablaba?

 Analizar pocos casos, pero de manera profunda, para demostrar que un buen análisis puede ser suficiente para explicar un fenómeno social. Además, busca formular explicaciones que no solo sirvan para un caso específico, sino que puedan aplicarse a situaciones más generales.

 7.- Menciona las tres conclusiones sobre la relación del inductivismo con el funcionalismo.

•  La primera es que se hace una identificación apresurada entre inductivismo y funcionalismo, ya que los métodos inductivos pueden usarse con diferentes teorías. Las relaciones entre orientaciones teóricas y orientaciones metodológicas deben pensarse en términos de compatibilidad e incompatibilidad.
• La segunda consideración es que ni Tylor ni Radcliffe-Brown fueron inductivistas en sentido estricto, ya que ambos eran conscientes de que sus ideas necesitaban ser comprobadas. Tylor era consciente de las reservas que había que mantener frente a las razones que daba de las adhesiones entre rasgos culturales, y Radcliffe-Brown sabía que su teoría sobre el totemismo no estaba suficientemente verificada.
• La tercera es que la Antropología social habría alcanzado logros más claros si hubiera recurrido a la contrastación, tanto de generalizaciones inductivas como de conjeturas imaginativas.

 8.- ¿A qué se refiere la desvinculación de la que habla la antropóloga Margaret Clark?

 La desvinculación se refiere a la idea de que cuando las personas van entrando en la última parte de su vida y se suponen cercanas a la muerte se van desvinculando progresivamente de su medio. Sin embargo, esta idea fue criticada porque se planteó como una ley general que no siempre se cumple. Con el tiempo, se entendió que la desvinculación no ocurre igual en todas las personas ni en todas las culturas, sino que es un fenómeno variable.

 9.- Menciona los dos problemas que acechan a la contrastación en la antropología.

 Los dos problemas que acechan a la contrastación en la Antropología son:

1. El primer problema es que muchas teorías antropológicas se presentan como universales, pero no funcionan en todas las sociedades, lo que facilita que sean refutadas; lo que constituye errores de delimitación del dominio de las teorías antropológicas.
2. El segundo problema es que algunos antropólogos dada la extrema maleabilidad de la naturaleza humana, siempre es posible encontrar varios casos en contra de cualquier generalización teórica, por lo que piensan que explicar la realidad social es imposible.

 

10.- ¿Para qué sirve la contrastación teórica o experimental?

 La contrastación sirve para comprobar si una hipótesis es correcta o no, obligando a modificarlas, tal vez a desecharlas, y eventualmente para modificar su dominio y también para comprobar si una teoría que explica un aspecto de la cultura puede aplicarse a otros.